“Ik had me al overgeven aan het idee dat ik dood zou gaan, maar het was gewoon mijn tijd nog niet”, zegt kitesurfer Wim Teernstra (52). Maandag werd hij 9 kilometer van de kust van Voorne per toeval gered van de verdrinkingsdood. Donderdagavond ging Teernstra terug naar de KNRM in Stellendam om zijn redders te bedanken.
De KNMR startte maandag een grote zoektocht naar een vermiste surfer, toen ze ook Teernstra toevallig in zee zagen drijven. Hij was uitgeput en zwaar onderkoeld en bleek al uren zonder surfboard in zee te zwemmen in een ‘wetsuit’.
Toen Teernstra aan boord van de reddingsboot werd gehesen, constateerde de bemanning dat hij niet voldeed aan het signalement van de vermiste surfer. Die bleek een paar honder meter verderop bewusteloos in zee te drijven. Beide mannen zijn met een helikopter naar een ziekenhuis in Rotterdam gebracht. Volgens de KNRM hebben ze “het grootste geluk van de wereld gehad”.
Niet vermist
De mannen waren los van elkaar in de problemen gekomen en hun board kwijt geraakt. Vrienden van de andere kitesurfer belden na een uur vanaf het strand de politie, waarna een grote zoekactie werd gestart. Tegelijkertijd was in hetzelfde gebied ook Teernstra in de problemen gekomen, maar hij werd niet vermist.
“Ze vonden mij als eerste en pas daarna die andere man. Ik realiseer me goed dat als ze hem eerst hadden gevonden, ze nooit naar me gezocht zouden hebben en ik zeker was verdronken. Maar ik geloof niet in toeval…dit moest kennelijk zo zijn.” Teernstra overleefde al eerder een ernstig motorongeluk, waarna hij arbeidsongeschikt raakte. Ook is hij tien jaar geleden bijna verdronken tijdens het windsurfen.
Urenlang gezwommen
Veenstra was al uren aan het zwemmen toen de reddingsboot van de KNMR hem ontdekte: “Mijn brandstof was inmiddels op en mijn maag zat vol zeewater. Ik was ernstig verzwakt en onderkoeld en kon niet meer zwemmen. Ik realiseerde me dat ik misschien beter mijn longen vol kon laten lopen, in plaats van door te vechten. Dat was een moment van overgave, ik voelde geen angst. En toen zag ik ineens die reddingsboot.”
Teernstra is niet van plan te stoppen met kitesurfen. Wel neemt hij de tips van de KNMR serieus en gaat een speciaal alarmeringssysteem aanschaffen waarmee hij gemakkelijker gevonden kan worden.