Foto: Library of Congress
Het Rotterdam van honderd jaar geleden herleeft door oude zwart/wit foto’s digitaal in te kleuren. Het gaat om een initiatief van de nationale bibliotheek van de Verenigde Staten, the Library of Congress. Die bezit twaalf miljoen foto’s waaronder tientallen foto’s uit Nederland.
Het resultaat is een romantisch beeld van het vooroorlogse Rotterdam. Fotograaf Vincent Mentzel heeft de foto’s ontdekt op het internet en gelijk gedeeld op sociale media. “Ik heb ze direct bekeken, groot op mijn scherm gezet en mijn hart ging bonken. Ik heb het met mijn mede-facebooker en twitteraars gedeeld want ik vind: dit moet je zien. Je moet voelen hoe het leven in Rotterdam was.”
De vraag of de Amerikanen nauwkeurig en waarheidsgetrouw te werk zijn gegaan, vragen we aan historicus René Spork van het Stadsarchief Rotterdam: “Juist is het natuurlijk nooit, maar het is een aardige reconstructie en ze hebben variatie aangebracht.”
Zo hebben ze verschillende kleuren bakstenen toegepast. Volgens historicus Spork kan er daarvoor onderzoek zijn gedaan in architectuurbestanden om te kijken welke bakstenen bij de panden hoorden.
Mentzel en Spork zijn het eens dat de ingekleurde foto’s een levendig sfeerbeeld oproepen van het vooroorlogse Rotterdam en zeker een jongere generatie zullen aanspreken. En wellicht is het een inspiratiebron om hier in Rotterdam ook met het inkleuren van oude foto’s aan de slag te gaan: “Nou hebben we eindelijk alles gedigitaliseerd, al die zwart/wit foto’s, nu moeten we ze gaan inkleuren, zo blijven we bezig en het gaat niet om een paar foto’s, zegt historicus Spork met een knipoog. “Weer de verantwoordelijkheid van de Yankees”, reageert fotograaf Mentzel lachend.
De ingekleurde foto’s van het oude Rotterdam zijn terug te vinden op de website van The Library of Congress